Singapore chỉ thắng Thái Lan hai trong 11 lần đối đầu tại ASEAN Cup, nhưng đều diễn ra ở chung kết.
Thái Lan và Singapore giàu truyền thống nhất lịch sử giải vô địch Đông Nam Á, với tổng cộng 11 danh hiệu qua 15 kỳ. Từ Tiger Cup 1996 đến ASEAN Cup 2024, hai đội đã gặp nhau 11 lần, trong đó Thái Lan thắng bảy, hòa hai và chỉ thua hai. Thái Lan ghi 18 bàn, thủng lưới 10 lần.
Nhưng hai thất bại của Thái Lan lại đến ở những thời điểm quan trọng nhất: tại chung kết.
Khairul Amri ghi bàn cho Singapore vào lưới Thái Lan ở lượt về chung kết AFF Cup 2007 trên sân Suphachalasai, thành phố Bangkok, Thái Lan ngày 4/2/2007. Ảnh: FAS
Năm 2007, Singapore thắng Thái Lan 2-1 ở lượt đi chung kết trên sân nhà. Noh Alam Shah mở tỷ số ở phút 17, trước khi Pipat Thonkanya gỡ hòa cho Thái Lan ở phút 50. Bước ngoặt đến ở phút 83, khi Singapore được hưởng phạt đền và tiền vệ gốc Nam Tư Fahrudin Mustafic thực hiện thành công.
Trận đấu có thời điểm bị gián đoạn khi cầu thủ Thái Lan rời sân để phản đối quyết định của trọng tài. Sau khi trở lại, họ không thể đảo ngược tình thế và phải nhận thất bại 1-2.
Thái Lan có cơ hội sửa sai ở lượt về trên sân nhà Suphachalasai. Pipat đưa đội chủ nhà vượt lên ở phút 37, nhưng Singapore vẫn đứng vững trước sức ép. Đến phút 81, Khairul Amri ghi bàn gỡ hòa 1-1, giúp Singapore thắng chung cuộc 3-2 và đăng quang.
5 năm sau, kịch bản gần như lặp lại. Singapore thắng 3-1 ở lượt đi chung kết 2012. Mustafic mở tỷ số từ phạt đền ở phút 10, trước khi Adul Lahsoh gỡ hòa cho Thái Lan ở phút 59. Nhưng chỉ hai phút sau, Amri đưa Singapore vượt lên. Đến phút bù giờ, Baihakki Khaizan ghi bàn thứ ba, tạo lợi thế lớn cho chủ nhà.
Thái Lan thắng 1-0 ở lượt về nhờ bàn của Kirati Keawsombat cuối hiệp một, nhưng không thể ghi thêm bàn trong hiệp hai. Singapore bảo vệ thành công tổng tỷ số 3-2 để lần thứ tư vô địch Đông Nam Á, sau các năm 1998, 2004 và 2007.
Hai trận chung kết cho thấy Singapore không cần áp đảo Thái Lan về số lần thắng để trở thành đối thủ khó chịu. Họ biết cách chịu sức ép, tận dụng cơ hội và duy trì sự tập trung trong những thời điểm quyết định.
Singapore nâng Cup sau khi thắng Thái Lan tổng tỷ số 3-2, ở lượt về chung kết AFF Cup 2012 trên sân Suphachalasai, thành phố Bangkok, Thái Lan ngày 22/12/2012. Ảnh: AFP
Những chiến thắng của Singapore gắn liền với giai đoạn thành công dưới trướng HLV Radojko Avramovic, người dẫn dắt đội tuyển từ năm 2003 đến 2012. Ông giúp Singapore ba lần vô địch, các năm 2004, 2007 và 2012. HLV người Nam Tư vẫn là nhà cầm quân duy nhất ba lần đăng quang tại giải.
Singapore khi đó sở hữu nhiều cầu thủ có thể hình tốt và kinh nghiệm như Daniel Bennett, Mustafic, Agu Casmir hay Aleksandar Duric, cùng các tuyển thủ bản địa như Shahril Ishak, Amri và Noh Alam Shah.
Lối chơi của Singapore cũng có sự khác biệt rõ rệt với Thái Lan. Trong khi người Thái thường dựa vào khả năng kiểm soát bóng, phối hợp kỹ thuật và những pha xử lý nhanh, Singapore chú trọng tính kỷ luật, tranh chấp và tận dụng bóng chết hoặc phản công. Những cá nhân như Amri, Noh Alam Shah hay Baihakki Khaizan góp phần tạo nên hình ảnh Singapore lỳ lợm ở các trận đấu lớn.
Sau thất bại ở chung kết năm 2012, Thái Lan toàn thắng năm lần gặp đối thủ này tại giải, nhưng đều ở vòng bảng.
Chuỗi thắng bắt đầu ở vòng bảng AFF Cup 2014, khi Thái Lan thắng 2-1. Hai năm sau, họ thắng tiếp 1-0 nhờ bàn của Sarawut Masuk ở phút 89.
